Être joignable et pouvoir téléphoner

Dès votre arrivée, on vous conseille de vous procurer une carte SIM : chez Vodaphone par exemple c’est gratuit et vous avez ainsi un numéro où l’on peut vous joindre (on vous en demandera un fréquemment lors de vos démarches). Si vous avez besoin de téléphoner de temps en temps, ne serait-ce qu’au début, pour acheter un véhicule par exemple, toutes sortes de forfaits s’offrent à vous. Vous pouvez par exemple ajouter du crédit régulièrement, ils ont en général une validité d’un mois. Nous avons opté pour un crédit à 30 $ incluant Internet, ce qui offre pas mal de crédit (on en avait tellement qu’on a appelé 1h30 en France avec pour le finir à la fin du mois). Si vous avez particulièrement besoin d’Internet, comme nous, vous pouvez en plus acheter une clé 3G. Très pratique, vous pourrez ainsi vous connecter où bon vous semble et pas seulement au Mc Donald’s, où tout le monde se rue et qui dispose souvent d’une très mauvaise connexion. Chez Telstra, qui détient la meilleure couverture en Australie, vous pouvez en acheter une pour 99 dollars incluant 5 Go valables 2 mois. Vous pouvez ensuite recharger votre clé selon vos besoins. Il existe notamment un crédit de 15 Go valable un an, pour 150 dollars.

Ouvrir un compte en banque

Plus important encore, si vous ne voulez pas payer des frais de banque à chaque paiement et surtout travailler en Australie, il vous faudra ouvrir un compte en banque. Les plus connues et répandues en Australie sont Commonwealth et Westpac. Nous avons choisi la première, un peu au hasard. Sachez que les frais de banque ne sont pas très élevés ici, pas trop la peine de tergiverser donc. Nous avons ouvert deux comptes (c’est automatique), un compte courant et un compte épargne. Avec, nous avons obtenu deux cartes de débit (ce qui correspond à la carte de crédit chez nous. Ici, la carte de crédit permet de faire des crédits et est délivrée uniquement si vous disposez de ressources suffisantes). Nous payons seulement 4 dollars par mois à la Commonwealth. Ce qui fait plus mal, ce sont les taux appliqués lorsque vous transférez votre argent de votre compte français à votre compte australien, mais ça, vous n’y pouvez rien. La chute de l’Euro n’aide pas vraiment non plus..! Attention à retirer dans les distributeurs de votre banque, en Australie contrairement à chez nous, les banques appliquent des frais si vous retirez du cash dans un autre établissement. Sinon vous pouvez effectuer ce qu’ils appellent du « cash out » quand vous faites vos courses par exemple. Vous demandez du cash à la caisse tout en réglant vos achats et cela n’implique pas de frais.

Sachez aussi que les banques proposent également des contrats d’assurance. Ainsi, si vous achetez une voiture, vous pouvez vous faire assurer par votre banque au tiers, au tiers + vol + incendie, ou tout risque (Comprehensive). Mais il existe aussi des assurances spécialisées dans les voitures, nous en parlerons plus tard.

Obtenir votre Tax File Number…

Si vous comptez travailler, et il vaut mieux si vous comptez rester un an ici – la vie coûte chère – il faudra vous procurer votre Tax File Number. Vous ne pourrez en effet pas travailler sans ! Faites-le assez rapidement si vous avez besoin d’argent. De plus, la demande se fait sur Internet en quelques minutes, et n’est pas très compliquée. Vous recevez votre numéro personnel dans les deux semaines qui suivent par la Poste. Il est donc très important que vous donniez une adresse à laquelle vous pourrez effectivement récupérer votre courrier. Dans le cas du Tax File Number nous avons indiqué notre adresse de résidence (une auberge de jeunesse où nous étions à Sydney quelques jours auparavant) et une adresse où recevoir votre courrier. Là, nous avons indiqué la Poste Restante de Sydney (Poste Restante, GPO Box Centre, 2001 Sydney). Il vous suffit ensuite de vous y rendre muni d’une pièce d’identité, pas besoin d’y être inscrit. Simple comme bonjour ! Vous verrez malheureusement que cette « adresse » n’est pas acceptée pour toutes les démarches, on vous demandera souvent une adresse « fixe » ; dans ce cas indiquez l’adresse d’une auberge ou d’un ami. Pour faire votre demande de Tax File Number, allez sur le site de l’ATO (Australian Taxation Office).

…Et éventuellement votre Australian Business Number

Si vous comptez travailler comme freelance et pas comme employé, il vous faudra demander votre ABN (Australian Business Number, c’est l’équivalent du numéro de Siret que vous obtenez en France si vous faites une demande d’autoentrepreneur). La demande peut aussi s’effectuer sur Internet mais est un peu plus compliquée. Si vous avez des questions, mieux vaut se rendre dans l’un des bureaux de l’ATO.

Aller à l’ambassade

Quand on prévoit de rester un moment dans un pays, mieux vaut s’inscrire sur les listes de l’Ambassade de France, comme ça en cas de problème, vous êtes recensés. Cela ne coûte rien, juste un peu de temps et de paperasse… Profitez-en pour faire une procuration pour les élections ou vous inscrire sur la liste électorale du consulat ou de l’ambassade afin de pouvoir voter… En 2012, ça peut être utile !

Voilà, vous êtes parés pour votre voyage ! Enfin… Sauf si vous achetez une voiture, là, toute une autre série de démarches sont à effectuer ! Youpi ! A suivre dans un prochain post…

A comme… Avion

Bien en avance, pensez à réserver votre billet d’avion ! Nous l’avons fait en avril pour septembre et décembre, et c’était déjà limite dans notre cas ! D’une part les places disponibles diminuent avec le temps, surtout si vous vous rendez dans un pays qui a la côte, et surtout, les prix grimpent vite. Nous avons acheté uniquement un billet aller avec un « stop » de 3 mois à Singapour, plutôt qu’une simple escale, pour le même prix. Si vous êtes sûr de rentrer à une certaine date, prenez plutôt un aller-retour, cela revient bien sûr moins cher.

B comme…Bazar

Dans le cas où vous devez en laisser le moins possible derrière vous, comme nous, il faudra vous y prendre très en avance pour trier votre bazar, décider ce que vous gardez, ce que vous jetez, donnez, ou vendez. Et croyez-nous c’est bien plus long et fastidieux qu’il n’y paraît ! Après 5 ans à Paris, on avait accumulé du bordel, mais pas tant que ça non plus ! Dites vous qu’à chaque tiroir ouvert, pour chaque objet vous allez devoir vous demander : « et ça j’en fais quoi ? »… Un vrai casse-tête ! Une fois décidé, faites bien attention à jeter ce qu’il faut où il faut (mieux vaut aller en déchetterie), sinon il y a les encombrants qui passent sûrement devant chez vous, renseignez-vous. Si vous voulez donner des choses, pensez à vos amis, ou à Emmaüs : sachez qu’ils sont très exigeants sur ce qu’ils prennent, vos meubles ont intérêt à être plutôt neufs, ils ne les restaurent pas ! Quant à vendre, plusieurs moyens sont bons : nous avons commencé par une foire aux greniers, plutôt efficace. Vous pouvez la faire longtemps avant votre départ puisqu’on y vend souvent pour des bouchées de pain ce dont on ne veut plus. Plus tard, pour les choses qui ont plus de valeur notamment, mettez des annonces en ligne sur Ebay ou Le Bon Coin par exemple. N’oubliez pas de mettre une photo, c’est plus vendeur, un numéro de téléphone et de bien détailler votre offre. Cela marche plutôt bien, notamment pour les consoles de jeux et l’électroménager. Pour les meubles, c’est un peu plus difficile ! N’hésitez pas à baisser le prix de temps en temps. N’hésitez pas non plus à informer vos amis, vos collègues, vos voisins… On ne sait jamais. Si vous avez beaucoup de livres et que vous habitez à Paris, faites un détour par Saint Michel et Gibert Jeune, Gibert Joseph et Boulinier pour les écouler ! Commencez par Gibert Jeune qui prend peu mais contre une belle somme, ensuite Gibert Joseph qui prend davantage mais pour un peu moins cher, et finissez par Boulinier qui rachète tout pour quelques centimes seulement ! Mais ça débarrasse. Et voilà, pour ce qui reste, il vous faudra soit le confier à quelqu’un, soit louer un garde-meubles… Ce qui peut revenir très cher surtout si vous partez pour une durée indéterminée.

C comme…CV

Si vous comptez travailler à l’étranger, mettez à jour votre CV, et faites-le en anglais surtout. Regardez bien le modèle du pays, le contenu et la forme varient beaucoup d’un pays à l’autre.

D comme…Déménagement

Ah le déménagement… soyez organisé et faites-vous aider ! Louez un camion sur Internet revient moins cher, vous pouvez facilement y comparer les offres en plus. Et évitez de déménager la veille de votre départ hein, trop de stress tue le stress !

E comme…Équipement

Équipez-vous un peu avant de partir. Une valise ou un sac adéquat, des vêtements multifonctions et pratiques. Achetez des choses nécessaires au voyage, mais pas trop : après tout, à moins d’aller dans la jungle, il y a également des magasins à destination ! Emmenez un bon appareil photo, un ordinateur portable (un netbook par exemple ne prend pas trop de place), un téléphone « désimlocké » (pour ce à l’étranger, particulièrement en Asie. Prévoyez de la lecture, de la musique, des films, un ou des disques durs externes pour permettre suffisamment de stockage. Vous pourrez sinon acheter des adaptateurs de prises de courant sur place.

L comme…Logement

Si vous êtes locataire, il vous faudra également envoyer votre préavis de départ, 3 mois auparavant pour un appartement ou une maison, 1 mois pour un meublé. Peu avant votre déménagement pensez à faire un changement d’adresse à La Poste (23 euros, effectif 6 mois, ou 41 euros 12 mois). Il ne faudra pas oublier de prévenir vos différents correspondants de votre nouvelle adresse. Dans notre cas, nous avons respectivement fait envoyer notre courrier chez nos parents.

P comme…Paperasse

Faites le tour des administrations, oui c’est un plaisir ! Nous avons fait refaire notre carte d’identité, peut-être devrez-vous renouveler votre passeport ? Dans ce cas n’attendez pas le dernier moment, selon les Préfectures cela peut prendre des jours à des semaines ! Faites-vous faire un permis international si vous souhaitez conduire sur place, c’est gratuit et très rapide. Scannez tout un tas de documents (papiers d’identité, diplômes, feuilles de paie) qui pourraient vous servir à l’étranger.

R comme…Résiliation

Pendant ce temps, pensez à rompre vos différents contrats, d’assurances, de mutuelle, de téléphonie, d’Internet etc. Prévenez les impôts de votre changement d’adresse. Ordonnez une boîte avec tous vos papiers importants que vous confiez à quelqu’un, de préférence la personne chez qui vous effectuez un changement d’adresse. Si vous recevez du courrier important, elle aura tout sous la main pour y répondre.

S comme…Santé

Faites-vous un check-up : dentiste, médecin, etc. Faites-vous prescrire quelques médicaments toujours utiles, pensez à vous faire vacciner si besoin. Nous nous sommes rendus à l’Institut Pasteur pour cela. Préparez-vous une petite trousse à pharmacie, sachant qu’encore une fois vous trouverez ce qu’il faut sur place, mais que ça peut vous coûter plus cher aussi.

T comme…Travail

Si vous travaillez, il va vous falloir négocier votre départ, démissionner ou encore demander un congé sabbatique. Dans tous les cas cela prend du temps, ne vous y prenez donc pas au dernier moment. Surtout si votre préavis dure par exemple 3 mois… Nous avons tout deux démissionné et fais en sorte de terminer un bon mois avant le départ, et nous avons bien fait ! La masse de choses à faire peut difficilement être bouclée uniquement les soirs et week-end.

V comme…Visa

Vérifiez bien les formalités du pays d’accueil et si vous avez besoin d’un visa ou non, si c’est un visa vacances travail, faites la demande en avance, certains pays appliquent des quotas (mieux vaut donc faire la demande en début d’année plutôt qu’en décembre !)

Z comme…Zamis !

Voilà, à quelques jours ou semaines du départ, vous êtes fin prêt ! Accordez-vous un peu de temps pour quitter votre pays sereinement, ne rien oublier et en profiter une dernière fois avant longtemps. Et puisque vos proches vous manqueront à coup sûr énormément, faites le plein de dîners, soirées, week-end, apéros et bonnes bouffes en famille et entre amis, ça fait du bien et c’est important pour partir gonflé à bloc !

Un barbecue à l’ancienne !

Arrivés par le Nord depuis la ville de Tumut, nous longeons vite le magnifique Blowering Reservoir, un immense lac où se succèdent plusieurs campings gratuits, au bord de l’eau et sous les arbres, avec au mieux toilettes, barbecues et tables de pique-nique. Quant à nous, nous nous arrêtons plus loin, au campement de Yarrangobilly village. Non il n’y a pas de village, ou plutôt il n’y en a plus. A vrai dire de nombreux villages du National Park ne sont plus aujourd’hui. Il reste parfois une ou deux maisons, tout au plus. Exceptées les stations de ski, il n’y a quasiment plus âme qui vive ici ! Ce qui est sûr c’est que nous serons tranquilles sur notre camp au bord de la rivière, où nous entamons un barbecue à l’ancienne ! Il y a ici de vieux barbecues qui fonctionnent au feu de bois, mais nous n’avons pas de grille. Ni une ni deux, Pierre façonne deux pics pour y embrocher nos ailes de poulet, et on ramasse tout un tas de brindilles et de bois pour allumer notre feu. Mais c’est long et difficile avec notre équipement plus que rudimentaire !

Au loin, un campeur australien nous remarque nous agiter autour de ce feu. En bon samaritain, il nous amènera du bien meilleur bois bien sec qu’il vient tout juste d’aller couper dans la forêt à la tronçonneuse !! Le feu partira instantanément, et ce pour toute la nuit !

Nous passons la soirée devant à griller morceaux de poulet et patates et à boire du bon vin blanc acheté directement chez un petit producteur non loin de là, un moment plutôt sympathique à l’australienne ! Les Australiens sont en effet les rois du barbecue, ils en font sans cesse ! Et nous, là, devant notre feu, au milieu de nulle part, si ça c’est pas l’Australie qu’on avait imaginée ! Le lendemain, douche avec l’eau de la rivière ! La montagne, y’a pas à dire, ça revigore !

Nous faisons ensuite un petit tour du côté des Yarrangobilly caves, un peu plus au sud. On y trouve un centre d’information bien pratique pour récupérer des cartes du parc national et de tout ce qu’il y a à y faire ! Ici, vous pouvez voir plusieurs grottes en visite guidée (une pour 20 dollars, 2 pour 27 dollars, 3 pour 40 dollars…). Nous passons pour cette fois. En revanche, 3 dollars par jour et par véhicule vous donne accès au parc et à la piscine thermale. Nous passons quelques heures à la piscine, nichée dans la montagne, tout près d’une rivière. Un cadre agréable pour se baigner dans une eau naturelle à 27 degrés… Cela change du Pacifique, qui paraît bien froid à côté !

On the road, Yarrangobilly to Thredbo

Après une nouvelle soirée plus traditionnelle et plus fraîche à Yarrangobilly Village, nous entamons une journée sur la route. Objectif : atteindre la station de ski Thredbo, à tout de même 190 kilomètres de là. Nous empruntons la route de The Link road. Un péage figure à l’entrée mais n’est ouvert que de juin à octobre, pour la saison d’hiver. Très vite, nous tombons sur le joli lac de Three Mile Dam, où se niche un camping. Il est situé non loin du mont Selwyn, où figurent quelques pistes de ski. Plus loin, la ville de Cabramurra est une étape intéressante. La ville bénéficie d’une unité architecturale assez rigolote. Toutes les maisons disposent d’un toit en pente, ce sont de drôles de chalets. C’est également une petite station de ski, qui ne rivalise pas avec celles plus au sud : Thredbo, Charlotte Pass ou encore Perisher Valley. Vous pouvez y faire le plein d’essence, acheter quelques bricoles au magasin général qui fait également souvenir, mini-musée, et restaurant. Ne manquez pas le point de vue sur la ville et les montagnes un peu plus loin.

Peu après avoir quitté la ville, la route nous emmène droit sur le Tumut Reservoir, un magnifique lac. On roule même sur le barrage qui le surplombe ! La vue d’en haut est juste à tomber, avec ses eucalyptus tout nus et argentés qui peuplent les collines. Rien de tel qu’un pique-nique avec vue sur le lac, seuls au monde, sous un beau soleil de janvier.

En rejoignant l’Alpine Way, on tombe très vite sur la ville de Khancoban, qui ne compte plus aujourd’hui que 500 habitants. La ville dispose aussi d’un beau réservoir et d’un barrage. Une station-service, utile et la moins chère du coin, un bar, un « vrai » camping, un magasin. Toujours le minimum syndical en bref !

Je prends le volant sur la suite d’Alpine Way, une route bien étroite et qui serpente sur une cinquantaine de kilomètre avant de devenir plus spacieuse entre Thredbo et Jindabyne (à l’est des Kosciuszko). Un bon exercice pour moi qui n’ai jamais conduit à gauche ni même une voiture automatique et encore moins un petit camion !.. C’est bon, nous sommes quand même arrivés entiers !

Avant cela, nous faisons un petit détour par le Scammel lookout, joli, mais malheureusement on ne peut y apercevoir le mont Kosciuszko, le plus haut sommet d’Australie qui culmine à 2 228 m… Autre point de vue : l’Olsen’s lookout, à oublier cependant si vous n’avez pas de 4×4. Nous avons renoncé. 10 km de pistes jusqu’au point de vue, 27 km jusqu’au Geehi Reservoir. Si vous êtes équipés, foncez, je suis sûre que ça vaut le coup d’œil.

Arrivés à Thredbo, une grande station de ski, vous devez vous acquitter d’une taxe de 16 dollars l’été, 27 dollars l’hiver par véhicule, et ce quotidiennement. Il y a de nombreux chalets à louer, quelques restaurants, un seul magasin général (bien utile dans le coin même s’il est cher). L’endroit est assez chic, et les familles qui s’y rendent plutôt riches. Il y a des remontées mécaniques bien sûr, l’été, leur usage coûte 31 dollars par jour et par personne à volonté, rien que ça ! De là-haut, plein de chemins de randonnée peuvent être empruntées. Mais vu le prix nous avons renoncé à nous balader dans ce coin. Il y a plein de choses à voir ailleurs, heureusement. Skier en Australie coûte très très cher : l’accès au parc d’une part, un forfait à la semaine qui coûte dans les 450 dollars, l’hébergement je n’imagine même pas, les locations coûtent également bonbon. Au point que nombreux sont les Australiens qui filent skier en Nouvelle-Zélande pour faire des économies ! De plus, il y a bien plus de pistes là-bas. Ceci dit, les Snowy Mountains valent le détour, j’aimerais voir la région recouverte de neige, c’est assez difficile à imaginer en plein été. Qui sait, peut-être au mois d’août prochain, quand vous, vous serez à la plage !

Galerie photo du Kosciuszko National Park

Plus de photos des Snowy Mountains dans l’album Sud-Ouest du New South Wales.

A voir

Pour mieux comprendre comment l’architecte de Canberra a conçu la ville, le meilleur moyen est de se hisser sur l’un de ses points de vue, à savoir le mont Ainslie ou la Telstra tower. Le premier a le mérite d’être gratuit et situé pile dans l’axe du parlement (c’était d’ailleurs fait exprès). Et vue de haut, on ne se sent définitivement pas dans une Capitale. Tout est si vert, à perte de vue. On voit peu de tours, il s’agit d’une ville à taille humaine et à la fois très étendue et aérée. Les routes principales suivent une disposition en cercle plutôt qu’en quadrillage comme les autres villes australiennes. La structure apparaît très organisée. Un triangle a en effet été formé par le parlement, les rues Kings, Commonwealth et Constitution avenues, avec au milieu le lac Burley Griffin.

Vous pouvez également observer tout cela du haut de la Telstra Tower, à l’ouest de la ville, aussi appelée Black Mountain. Sa montée coûte 7,5 dollars (6 euros).

A côté de la Black Mountain se trouve le jardin botanique, dont l’entrée est gratuite. Un jardin très sympa, très fourni en arbres, fleurs, kangourous et autres gros lézards verts ! L’été, sont organisés des « Summer concerts » tous les samedis à 18h. La Capitale a été voulue très verte, naturelle. On y trouve plein de parcs tout autour du lac Burley Griffin, lui aussi artificiel. L’ouvrage n’a été achevé qu’en 1963.

A visiter

Une fois bien compris comment Canberra est faite, vous ne pouvez pas quitter la ville sans faire un tour dans ses musées et autres monuments, riches en informations sur l’histoire australienne. En plus, par chance, la plupart sont gratuits ! On sent d’ailleurs, à travers cet aspect notamment, que la ville a vraiment été construite pour les citoyens australiens, un lieu sur leur histoire, sur eux et pour eux, et qui leur ressemble.

Nous avons commencé par le National Museum of Australia, situé au bord du lac sur la rive nord. D’extérieur, le bâtiment est très design. D’intérieur, le musée est riche et vraiment intéressant. Vous en apprendrez plus sur l’Australie et ses régions, sa fondation, sur les aborigènes, mais aussi sur l’Australie et les australiens d’aujourd’hui. C’est une bonne mise en jambe pour mieux connaître ce pays, ses habitants, le tout de façon très didactique et ludique.

Si vous voulez apercevoir un peu d’art, ancien ou moderne, rendez-vous à la National Gallery, sur la rive sud. Il y a à la fois une partie du musée consacrée à l’art aborigène, une autre sur l’art contemporain australien, mais aussi sur les courants mondiaux du XXème siècle et comment les australiens ont suivi ces différents courants à leur manière. Vous y trouverez aussi un peu d’art asiatique (Asie du Sud-Est, Inde) et de Papouasie Nouvelle Guinée.

Venez jeter un œil au War Memorial, un monument situé dans l’axe du parlement dédié aux soldats morts pour l’Australie durant les 1ère et 2ème guerres mondiales, entre autres. Vous y trouverez un jardin avec de nombreuses sculptures et stèles. Un succession de sculptures dédiées tantôt à la marine, tantôt aux aviateurs ont aussi été installées sur l’Anzac Parade. Dans le mémorial, de faux coquelicots en tissu ont été accrochés sur les murs où figurent le nom de toutes les victimes de guerre. Au fond, une grande salle avec vitraux abrite la tombe du soldat inconnu. Chaque jour à 17h, a lieu une cérémonie de fermeture. Nous avons vu ce jour-là un homme en habit traditionnel écossais jouer de la cornemuse puis disparaître derrière les grandes portes, auprès du soldat inconnu. Devant le mémorial, vous avez une fois de plus une belle vue sur le parlement, drôle de construction d’ailleurs…

La « Parliament House » est une étape incontournable de votre visite à Canberra. Le nouveau parlement (l’ancien s’est transformé en musée de la démocratie australienne) est ouvert tous les jours au public, et des visites guidées gratuites sont organisées. Vous pouvez ainsi entrer dans la chambre des représentants et au sénat et comprendre un peu mieux l’histoire de cet État et comment il fonctionne aujourd’hui. Ensuite, montez sur le toit pour observer la ville une fois de plus vue d’en haut. Le toit du parlement est recouvert de gazon et jonché d’un immense porte drapeau à quatre pieds.

A faire

Outre ces étapes culturelles, profitez d’une balade en centre-ville, sur la rive nord, avec ses centres commerciaux, magasins, restaurants et petites places. Puisque nous campions au camping du parc des expositions, nous en avons profité pour aller au farmer’s market, qui s’y déroule tous les samedis matin. Sinon, ne manquez pas le marché plus original du Old Depot Bus Market à l’est de la ville. Il a lieu dans un vieil entrepôt qui servait de dépôt de bus, modernisé et tout coloré. Il a lieu le dimanche jusqu’à 16h et propose à la fois des produits locaux (miam miam), des stands de nourriture, de l’art, quelques stands de brocanteurs et des voitures anciennes y sont exposées devant. Le tout dans un décor industriel, c’est une activité sympa pour un dimanche. Canberra est une ville agréable et décontractée, peut-être un peu trop structurée et symétrique, mais cela fait partie de son charme.

Arrivés au parking à 12h, les panneaux indique une randonnée de 3-4h aller-retour afin de se rendre au sommet de la Pigeon House Mountain, qui culmine à 720 mètres. Si la randonnée est indiquée comme modérée-difficile, nous l’avons trouvé plutôt très difficile ! Il n’y a quasiment que de la montée jusqu’au sommet. La randonnée peut se découper en 4 étapes :
- 1ère étape : un chemin entre rochers et troncs d’arbres à grimper,
- 2ème étape : du plat (enfin),
- 3ème étape : un chemin de terre avec des marches à n’en plus finir,
- 4ème étape : des escaliers en ferraille et des échelles pour atteindre le sommet.

Au final, avec un rythme assez soutenu, on arrive là-haut en seulement 1h15. Il fait chaud, on se repose d’abord à l’ombre afin de déguster notre pique-nique, avant de profiter pleinement de la vue. On le partage d’ailleurs avec des mouches et des guêpes, très nombreuses et très énervantes au sommet. A côté, de gros lézards se baladent tranquillement. La Pigeon House Mountain se vide, alors qu’une vingtaine de personnes déjeunait là, on se retrouve seuls ! On peut donc prendre des photos tranquillement. D’un côté, la vue sur la côte. De l’autre, les plaines, les montagnes. Superbe. Le chemin aussi en vaut la chandelle, avec ses milliers d’eucalyptus, ses arbustes qui sentent l’oranger, ses petits lézards qui se cachent dès que vous faites craquer les brindilles. Cela sent si bon et la randonnée est très agréable (si on oublie qu’elle est difficile !).

Après quasiment 1h de pause là-haut, on repart vers le parking, on ne mettra que 50 minutes, sans trop de pauses cette fois-ci. On arrive tout sales et trempés, mais ce n’est pas fini, il faut reprendre la route… 26 km de galère encore (fenêtres fermées, à l’aller on a fait l’erreur de rouler fenêtres ouvertes et l’intérieur s’est retrouvé recouvert de poussière, super !). Cette fois-ci, Pierre a vaincu la piste en 50 minutes ! On est heureux à la fin quand on retrouve le doux bitume de la Princes Highway ! Un conseil, allez-y, mais avec un 4×4 !

La baie

En arrivant de Sydney, avant de vous rendre à Jervis Bay, vous pouvez faire escale à Greenwell Point, un village de pêcheur qui vaut le détour avec ses fish and chips et tous ses pélicans qui tournent autour des pêcheurs, dans l’espoir de récolter des restes ! Pour profiter de la baie, il vous faudra reprendre la Princes Highway et vous rendre à Huskisson, petite ville ordinaire mais qui bénéficie d’un cadre extraordinaire. Pour admirer les plages de Jervis Bay, rendez-vous plus au sud, en direction de Vincentia et de Hyams Beach. Vous aurez un premier aperçu de ses belles plages sauvages et de sable blanc. Si vous appréciez déjà la baie vu d’ici, attendez d’entrer dans le Parc National de Jervis Bay, le Booderee National Park…

Le parc National de Booderee

L’entrée au Parc National de Booderee, qui se situe sur la pointe sud de Jervis Bay, est payante (10 dollars pour 48h, par véhicule). Géré par des aborigènes, Booderee abrite d’ailleurs un village pour la communauté, où le public n’est pas vraiment le bienvenu, Wreck Bay village. Le plus étonnant c’est que Booderee est non seulement un Parc National mais aussi un état à part entière, appelé Jervis Bay Territory et placé sous tutelle de l’Australian Capital Territory. Quand vous arrivez dans le parc, ouvrez la porte du centre d’information, vous pouvez y récupérer gratuitement des cartes du parc, avec les chemins de randonnées, parking, toilettes etc. Sachez qu’il existe une station essence (où l’essence coûte plus chère qu’ailleurs), et un petit magasin général. En résumé, mieux vaut avoir fait le plein et les courses avant de venir !

Certaines routes du parc sont dites « unsealed », c’est à dire non revêtues. Vous pouvez y aller sans 4×4 mais alors doucement… Ce n’est pas l’idéal en van en tous cas. A l’Ouest vous pouvez ainsi aller jusqu’à la plage de Bherwerre. En chemin, il y a trois hôtels, qui ont le mérite d’offrir à leurs clients des vacances tranquilles au milieu de nulle part ! Néanmoins, ce chemin n’est pas indispensable selon nous lors de la visite de Jervis Bay, vous n’y trouverez pas les plus belles plages et il y a peu de chemins de randonnées.

Au centre, une route mène au Booderee Botanic Garden. Celui-ci est entouré de barrières afin de repousser les kangourous, nombreux dans la zone. Là, se trouvent deux lacs, le lac Windermere et le lac McKenzie. Seul ce dernier est accessible.

Vous pouvez marcher tout autour. Si le lac est très beau (il abrite des tortues, mais il est difficile de les voir tellement le chemin est éloigné des bords), le jardin botanique est un peu décevant. Plusieurs serres et plans sont fermés, le jardin est très fouillis et on n’y voit guère que des eucalyptus. Les randonnées dans le reste du parc, menant aux plages, sont plus attractives. Si vous poursuivez cette route, vous arriverez jusqu’à Cave Beach, où se trouve un camping. La plage est très occupée, il faut dire qu’elle est plutôt belle, avec son sable fin, des rochers, ses dunes et des chemins de randonnées autour. Il y a d’ailleurs un marécage derrière, près duquel nous avons vu un petit serpent noir..!

En parallèle, une route mène donc au village aborigène de Wreck Bay. C’est un endroit très étrange, coupé du monde, avec ses maisons en brique un peu tristes, où on réalise vite qu’on n’a pas vraiment le droit d’y être. Partout est écrit : « no public access ». Nous ne ferons donc que le traverser, jusqu’à une petite plage.

Au nord, la route principale mène à plusieurs plages les unes à la suite des autres. Nous tombons sur nos premiers kangourous près de Jervis Bay Village (qui consiste donc en une station essence et un magasin général…). Non loin, se trouve un quartier militaire fermé au public. A l’est, les plages d’Iluka, Green Patch et Bristol Point se ressemblent assez. Il y a deux autres campings sur ces deux dernières. Nous y rencontrons plein d’autres kangourous, et de près cette fois-ci ! Plusieurs familles de kangourous semblent vivre à Green Patch, autour des barbecues. Il ne faut pas les nourrir, mais j’imagine que certaines personnes le font puisque les bêtes semblent attendre non loin des tables de pique-nique… C’était en tous cas génial d’en voir vivre d’aussi près, eux mangeaient de l’herbe pendant que nous grillions nos saucisses ! Nous en avons aussi croisés sur la plage… Résultat à Jervis Bay, nous avons vu une vingtaine de kangourous en liberté en une seule journée ! On en a revus par la suite, mais très peu en comparaison.

Tout à l’est, se situe la plage de Murray Beach, face à Bowen Island. L’une des plus belles plages selon nous, et un peu moins fréquentées que Cave Beach semble t-il. D’autant que celle de Murray Beach se trouve à l’intérieur de la baie, par conséquent le sable y est beaucoup plus blanc. Et c’est un peu la principale caractéristique de Jervis Bay, de longues plages de sable blanc ! Peu de palmiers, mais beaucoup, beaucoup d’eucalyptus, comme on en trouve partout en Australie d’ailleurs ! Bonnes senteurs et paysages de rêve garantis. De plus, une fois éloignés des campings, vous aurez la sensation d’être seuls au monde. Empruntez l’un des multiples chemins de randonnées au sud est du parc, au départ d’une route non revêtue, pour un isolement optimal !

Conseil aux backpackers

Les douches de Green Patch, publiques, sont parfaites ! Il est très rare de trouver des douches dans les camps à part au bord des plages et en général, elles sont extérieures. Là, vous bénéficiez de vrais sanitaires avec cabines de douche (avec eau froide cependant…), c’est assez rare et cool pour être signalé ! Vous pouvez en profiter pleinement, par contre, ne dormez pas à l’arrache sur les parkings du Parc National, vous risquez une lourde amende. Il est en effet interdit de camper hors des trois camping de Bristol beach, Cave beach et Green Patch beach, que vous devez réserver au centre d’information, à l’entrée du parc national. Cela coûte au minimum 30 dollars si vous êtes seuls avec une tente, et ce pour des installations aussi sommaires que les installations publiques ! Bref, nous n’y avons pas dormi ! Si comme nous vous ne voulez pas payer de camping, sortez du parc national et garez votre voiture dans un petit renfoncement au bord de la route, à moins d’un kilomètre de l’entrée. Ce n’est pas l’idéal mais c’est tout proche, et au moins on ne viendra pas vous ennuyer. De plus, l’entrée coûtant 10 dollars les 48 heures, il y a des chances que vous ne passiez qu’une nuit voire deux ici… Ceci dit, si vous ne voulez plus repartir d’ici, l’accès à l’année ne coûte que 40 dollars !

Le WHV permet aux ressortissants des deux États âgés de moins de 30 ans (35 pour le Canada) de séjourner dans l’autre État signataire afin d’y passer des vacances, tout en y exerçant une activité pour compléter leurs moyens financiers. Cette facilité est certainement la raison de son succès, notamment en Australie, où on trouve beaucoup de petits boulots. Autre avantage, si vous avez travaillé et que vous quittez le pays, vous pouvez récupérer les impôts pour lesquels vous avez cotisé, cela s’appelle le Tax Return. Par contre, vous n’aurez pas de protection sociale dans votre pays d’accueil, il vous faudra donc prendre une mutuelle spécifique pour les expatriés.

Bref en ce qui concerne l’Australie, il suffit d’avoir entre 18 et 30 ans. Il faut également ne jamais avoir bénéficié de ce visa dans le pays, ne pas avoir d’enfant à charge, être en possession d’un billet retour ou de fonds suffisant (5 000 dollars en théorie, mais ce n’est pas du tout vérifié). Et, enfin, ne pas avoir de casier judiciaire, ni de problèmes de santé. Ce pays, comme son voisin la Nouvelle Zélande, n’applique même pas de quotas par an.

Si vous réunissez tous ces critères, vous pouvez en faire la demande sur Internet et on vous enverra une réponse en l’espace de quelques minutes. Il vous en coûtera la somme de 180 $ (environ 150 euros). Une fois le WHV obtenu, vous disposez d’un an pour entrer sur le territoire. Attention, si vous n’y allez finalement plus, vous ne pourrez plus faire la demande à nouveau. Soyez donc sûrs de vous !

Pour faire la demande du Working Holiday Visa pour l’Australie, c’est par ici.

D’ici, partent plusieurs chemins de randonnée. Il est un peu tard, nous randonnerons plutôt le lendemain. Pour l’instant, un petit tour des lieux et de la ville, avant de partir vers notre campement. Celui-ci est situé à Megalong, à l’ouest des Blue Mountains. La route qui y mène serpente et descend longuement jusqu’aux pieds des montagnes. Il y a beaucoup de campeurs qui semblent tous se préparer un feu de bois. Nous ne sommes pas équipés pour et c’est dommage vu le froid qui s’installe ici une fois la nuit tombée. Nous passerons en effet une nuit très très fraîche, nos plaids ne suffiront donc pas pour tout le trip !

De bon matin, après un bon petit déjeuner dans ce cadre si paisible, nous repartons en direction d’Echo Point, pour une journée de randonnée ! D’abord, étape sur une aire de pique-nique pour une toilette…à la bassine ! Eh oui, pas de douche dans le coin, alors on se débrouille comme on peut !

Arrivés à Echo Point, nous empruntons la Prince Henry Cliff Walk, même si elle est annoncée fermée à cause de feux de forêt qui ont pas mal ravagé la zone en novembre 2011. De fait, les arbres sont cramés, la végétation quasi absente. Mais ce chemin est le plus rapide et offre la meilleure vue, en haut des falaises, pour se rendre vers la Katoomba Falls et le Scenic World. Autour de la cascade ont en effet été installées plusieurs attractions : le Scenic Skyway, le Scenic Railway et le Scenic Cableway. Si vous voulez en emprunter un il vous faudra prendre le pack, qui coûte environ 40 dollars. Autant dire que nous avons continué à pied ! Vous pouvez descendre le long de la cascade, puis rejoindre le chemin de Federal Pass.

Nous sommes allés, même si c’est interdit, au pied de la cascade. Beaucoup de touristes enjambent la barrière, la surface étant plutôt plane. Et la vue sur les montagnes et le lointain est encore une fois magique. Nous atteignons ensuite le bas de la falaise pour regagner Echo Point. Le Federal Pass mène aux Three Sisters. Ce nom est dû à une légende qui raconte qu’un homme a transformé ses trois filles en pierre avec l’aide d’un sorcier pour éviter qu’elles ne se fassent courtiser… Mais le sorcier a disparu et les jeunes filles sont restées figées à jamais ! Pour remonter ces trois rochers, il faut emprunter le Giant Stairway, un immense escalier d’acier… Nombreux sont ceux qui effectuent le chemin à l’envers, pour descendre les escaliers plutôt que de les monter… Et bien pas nous, courageux que nous sommes. Ce fut dur, on n’avait même plus d’eau, mais heureusement il ne faisait pas très chaud et il y avait beaucoup de vent là-haut. Et puis, même si c’est difficile, cela vaut assurément le coup.

Après 5h de balade nous regagnons la voiture et prenons la direction de Leura, à quelques minutes de là. Après une marche bien plus courte seuls au monde nous découvrons Leura Cascades, des chutes d’eau un peu moins impressionnantes que celles de Katoomba. Après la balade nous décidons de dîner ici, sur l’aire de pique-nique agréable qui bordent la cascade, et même d’y dormir. C’est plutôt tranquille, d’ailleurs un énorme camping-car fera de même juste à côté. La nuit sera fraîche, mais un peu moins que la précédente !

Le lendemain, nous quittons notre campement après une nouvelle toilette à la bassine pour Sublime Point, une falaise située à l’est de Leura. En effet, le point de vue est sublime, mais le vent est encore plus fort que le veille, et il est difficile de profiter longuement du paysage ! Aucun sentier ne part d’ici, d’ailleurs, il n’y a pas grand monde.

Nous repartons vers Wenthworth falls, afin d’effectuer une dernière balade dans les Blue Mountains. Le chemin de Wenthworth falls est extrêmement bien balisé. Vous pouvez d’ailleurs rejoindre Leura et Katoomba par la Prince Henry Cliff Walk ou emprunter d’autres chemins vers l’est. Quant à nous, nous allons plutôt descendre vers la chute d’eau, le temps d’une heure ou deux, avant de pique-niquer en haut de la falaise. Et là, nous ne regrettons pas notre étape. La chute est juste monstrueuse. Le vent souffle tellement fort que l’eau ne tombe pas mais remonte vers le ciel. On peut apercevoir deux arcs en ciel à travers. Quand on arrive juste au dessus de la cascade pour rejoindre le magnifique point de vue de Rocket Point, on se retrouve complètement trempés ! Ce fut assez drôle d’ailleurs de croiser les touristes qui ne savaient pas encore ce qui les attendaient…

Pour une première visite au cœur de la nature australienne, on est pas déçus, il faut dire qu’on a choisi une valeur sûre avec les fabuleuses Blue Mountains. Allez-y, ce n’est pas loin de Sydney et si vous aimez marcher tranquillement vous y trouverez votre compte, il y en a pour tous les niveaux. Évitez de vous y rendre le week-end, si possible. Ceci dit, plus vous vous éloignez, moins il y a de touristes, qui pour la plupart se cantonnent aux points de vue ou au Scenic World. Quant à nous, en route vers le sud !

Noël

Grâce aux auberges de jeunesse et à leurs prix exorbitants pendant les fêtes, nous avons décidé, quitte à payer un peu cher, de nous trouver un bel hôtel pour passer Noël. Et bien ce fut une bonne idée ! Nous avons séjourné trois nuits (du 23 au 26 décembre), dans l’hôtel 4 étoiles Seasons Harbour Plaza pour 80 $ la nuit, au lieu de 110 $ dans un dortoir d’une auberge de jeunesse toute décrépie ! Pour ce prix-là, on avait une grande chambre, un salon, une cuisine, une terrasse, une machine à laver et un sèche-linge (et ça c’est du luxe pour nous !). Bref, après avoir passé une bonne partie des journées du 23 et du 24 à bricoler sur notre van, que l’on venait tout juste d’acheter, cela nous a fait un grand bien tout ce confort.

Le 24 au soir, tout juste revenus dans le centre de Sydney, on ne sait toujours pas ce qu’on va faire pour notre réveillon. A Darling Harbour les restaurants sont très chers, juste à côté se situe Chinatown, mais on n’a pas vraiment envie de manger chinois aujourd’hui ! Moi qui ai envie de quelque chose proche de chez nous (bon, on aura pas de dinde aux marrons c’est sûr), on se décide finalement sur un restaurant espagnol. Des fruits de mer, ça rappelle Noël non ? Nous voici partis pour manger une très bonne paëlla accompagnée de vin blanc, pas si mal ! Après une dure journée et de longues recherches pour passer une bonne soirée, ça fait du bien.

Le 25 décembre, nous avons décidé, dans notre super chambre, de nous préparer un repas de Noël à deux. Après une grasse matinée et un réveil devant les Simpsons, on se prépare du Kangourou avec sa poêlée de champignons et ses pommes de terres persillées. Miam ! En dessert, un gâteau très local mais plutôt d’occasion : le Lamington (gâteau mêlé à de la confiture de fraises enrobé de chocolat et de noix de coco, pas mauvais !). Après ce bon repas, nous décidons d’aller faire un tour au sauna, au dernier étage ! Oui, notre vie est difficile… Enfin, nous partons nous balader à Darling harbour, c’est bientôt l’heure de skyper avec la famille !

Nouvel an

Au nouvel an, tout le monde se réunit dans la baie de Sydney afin d’observer le feu d’artifice célèbre dans le monde entier. Et pour cause, entre la mer, l’opéra, le pont, les tours et les lumières de la ville, il y a de quoi avoir une belle vue et de beaux reflets. Nous décidons de l’observer de Miss Macquarie Point, dans le Botanic Garden, en centre-ville. Malheureusement, 20 000 personnes sont également là et il y a beaucoup d’arbres, trop d’arbres.

Certaines personnes attendent depuis 10h du matin, nous arrivons à 19h30 seulement… Autant dire que nous avons une place pourrie ! Nous commençons par un super bon pique-nique puis observons le premier feu d’artifice de 21h, que l’on voit très mal. On change donc de place pour le second de minuit. On le verra un peu mieux, mais pas top ! On a surtout vu le feu dans le ciel, mais la baie en elle-même… La seule chose que nous verrons bien sont les tours de Sydney, desquelles sont lancés des feux en guise de bouquet final. Une belle soirée tout de même, mais un peu longue pour le résultat ! On a su bien plus tard que certains spots, plus loin du centre, étaient beaucoup mieux et moins blindés, comme Rose Bay. Next time !

Ensuite, nous retrouvons un Français expatrié à Sydney, Laurent, et allons boire quelques verres dans un pub de Kings Cross. Sympathique fin de soirée ! Il est déjà 4h, nous sommes en 2012, et vous en France, vous n’avez même pas commencé l’apéro !

Le 1er janvier est une superbe journée, il fait beau et chaud, nous passons la journée près de notre plage de Maroubra Beach et prenons des coups de soleil ! Une journée agréable qui nous rappelle que 2012 devrait être pour nous, une très belle année. On vous la souhaite bonne à vous aussi !

La première chose que l’on veut voir en arrivant à Sydney, c’est évidemment l’opéra et le pont de Sydney Harbour. Et nous les apercevons dès l’atterrissage de notre avion, au sud de la ville. La vue est juste superbe : Sydney semble gagnée par les eaux de toute part. Arrivés à Circular Quay, au cœur de la ville, nous voyons enfin les deux monuments de plus près. Le fameux Opéra de Sydney en forme de coquillage, le pont, la baie, un décor somptueux. L’opéra consiste en fait en deux bâtiments bâtis côte à côte et reliés en souterrain, et si vous entrez à l’intérieur, vous pouvez voir qu’ils sont essentiellement en béton mais aussi en bois. L’architecture datant du début des années 1970 est en réalité assez kitsch, mais pour le moins originale. Le pont d’acier est impressionnant, d’en bas comme d’en haut. Inauguré en 1932, il a coûté plus de 20 millions de dollars ! On peut aujourd’hui en faire l’ascension et même l’escalader, pour une jolie somme… Au sud de Circular Quay se trouve le centre-ville de Sydney et le quartier d’affaires avec ses tours.

Autres lieux incontournables à Sydney : Darling Harbour, une marina assez chic à l’ouest du centre, avec restaurants, cafés, départs de bateaux pour les touristes, parcs. Le zoo (Wildlife) et l’aquarium de Sydney figurent ici. Nous avons logé dans ce quartier à deux reprises, d’abord chez des amis puis à l’hôtel, sympathique ! Le centre-ville et ses commerces se concentrent sur George street et Pitt street, un peu plus à l’est. Sur George Street, vous pouvez aussi observer le beau bâtiment de l’hôtel de ville, que l’on peut visiter. A Noël, il y a des projections toutes colorées sur la façade, tout comme sur la cathédrale de Saint Mary’s, aux abords de Hyde Park. Plus à l’est, on trouve le quartier de Kings Cross, connu pour ses bars et ses auberges de jeunesse, un quartier plus populaire.

Si vous venez à Sydney, ne manquez pas un tour en ferry, au départ de Circular Quay. Pour 6 $ (4,5 euros) vous pouvez vous rendre où vous voulez dans la baie, et vous aurez ainsi une belle vue sur l’Opéra House et le Harbour Bridge depuis l’eau. Nous nous sommes rendus à Manly, petite ville située au nord-est, avec sa plage donnant sur l’Océan Pacifique. Beaucoup de Sydneysiders quittent la ville pour rejoindre la côte le week-end. Il suffit en effet de 30 minutes de ferry depuis le centre. D’autres font carrément le choix de vivre un peu à l’écart du centre pour profiter de la baie. Les veinards !

La plage la plus connue de Sydney est Bondi, favorite des surfeurs. Malgré son sable fin blanc et sa mer d’un bleu profond, elle n’est selon moi pas la plus belle de la ville. C’est tout de même très construit autour, contrairement à des plages plus au sud comme Coogee et Maroubra, plus atypiques. On connaît bien cette dernière, assez sauvage, puisqu’on y a dormi près de deux semaines avec notre van ! Beaucoup de surfeurs y viennent également tous les matins. Le week-end, si tant est qu’il fasse beau, de nombreuses familles occupent la plage et les parkings sont surchargés… On y est plus tranquilles en semaine !

Il y a d’autres plages plus éloignées de Sydney au sud, comme Randsgate bay. Sympathique aussi, dans un tout autre style. Il n’y a pas de quoi surfer ici, on est dans la baie, la mer est plus calme. Il y a par contre des propriétés de fou, à plusieurs millions de dollars… En roulant beaucoup autour de Sydney on remarque l’architecture des maisons, assez particulière. Elles sont souvent de plein pied, en brique rouge ou en lambris de bois. Il s’agit en fait de l’architecture type australienne… Nous reviendrons à Sydney c’est sûr, visiter la Sydney Tower, le quartier de The Rocks, l’Art Gallery of New South Wales, ou encore le Sydney Fish Market !

Où dormir ?

A Sydney, la vie est chère ! C’est particulièrement vrai pour le logement. Si vous prévoyez d’y rester un moment, anticipez bien vos frais. Nous avons opté au départ pour les auberges de jeunesse, en dortoir. Si vous êtes seuls ou entre amis, c’est certes l’option la moins chère (environ 27 dollars par personne en moyenne), vous aurez en plus accès à une cuisine pour vous faire à manger et éviter d’aller en restaurant tout le temps. En couple, cela vous revient tout de même à 55 dollars la nuit, en dortoir qui plus est. Pendant les fêtes de Noël, toutes les auberges obligent de rester 10 nuits et doublent leurs prix ! Hors de question de payer ce prix-là, nous avons donc trouvé une bonne affaire sur Internet, un appart’hôtel 4 étoiles avec chambre, salon, cuisine, terrasse, piscine, pour 80 dollars la nuit ! Regardez sur Internet, il y a de bons plans ! Quitte à payer cher, autant que ce soit bien.
Si vous souhaitez camper sachez que c’est compliqué autour de Sydney. Le camping le plus proche se situe à Botany Bay et coûte paraît-il très cher. Si vous avez un campervan, il ne vous reste plus qu’à occuper les plages !

Où manger ?

Vaste question ! Il y pas mal de restaurants à Darling Harbour (plutôt chers), à Chinatown juste à côté (plus abordables mais pas toujours), de bonnes cantines espagnoles près de George street, et de nombreux restaurants du côté de Kings Cross. Ne manquez pas une institution locale, le Harry’s Café de Wheels, situé à Wooloomooloo Bay. Ils préparent de drôles de tartes, autrefois très appréciées des marins ! Si vous pouvez cuisiner, rendez-vous au marché de Paddy’s market, près de Central Station, ou mieux à Flamington, à l’ouest de la ville vers Parramatta Road, vous y trouverez de très bonnes affaires en terme de fruits et légumes surtout, à condition d’acheter de grandes quantité !