Nous débarquons à Luang Prabang après une nuit en bus particulièrement difficile… Arrivés à la station de bus à 6h du matin, nous décidons de partir à pied jusqu’au centre-ville. Une longue marche mais il est tôt, nous avons tout notre temps. Cela nous permet en plus de découvrir le charme de Luang Prabang, ses petites maisons, et son centre-ville, où tout est joli, ce qui est assez rare pour une ville en Asie..! A vrai dire, il y a un doux air de France ici. L’architecture, le pain, les cafés, valent d’ailleurs à Luang Prabang son surnom de « Little Paris »…

Nous arrivons tôt, mais la ville semble déjà bien réveillée. Après quelques pérégrinations, nous trouvons un logement le long du Mékong rue Khem Khong.

Le temps de récupérer notre chambre, nous partons prendre un bon petit déjeuner au restaurant familial en face, avec terrasse sur le Mékong. Au Laos comme au Vietnam on trouve souvent des baguettes de pain, plutôt bonnes en général. Ce sera donc fruit shake (pour ne pas changer !), salade de fruits, omelette et sandwich. En voilà du réconfort après un long voyage !

Luang Prabang, ses temples, sa situation entre le Mékong et la rivière de Nam Khan, en font un endroit vraiment à part. C’est une ville où il fait bon se balader, errer sans but particulier, faire du vélo, dans les rues, les parcs et le long des riversides. Levez-vous tôt, observez le défilée des monks, le lever du soleil et le coucher.

En plein centre-ville se situe le Royal Palace Museum, construit par le roi Sisavangvong en 1904 (entrée 30 000 kips). Dans l’enceinte du musée se trouve un magnifique temple blanc, vert et doré, avec des rampes d’escalier formées par des serpents. Y est aussi bâti le théâtre de la ville, au bout d’un petit jardin. A Luang Prabang, on ne compte pas moins de 25 temples dans le cœur de la ville, tous assez imposants et souvent construits les uns à côté des autres.

Au milieu de Luang Prabang, se trouve Phu Si, une colline qui domine la ville et sur laquelle s’articulent quatre temples : Wat Pa Huak (tout petit), Wat Thammothayalan (bien caché), That Thomsi (tout en haut) et Wat tham Phu Si, où l’on peut voir le Buddha dans toutes ses positions : assis, couché, mains en avant, entouré de serpents etc. Vous pouvez grimper la colline et voir les temples et la vue pour 20 000 kips par personne (moins de 2 euros).

L’endroit est idéal pour regarder le coucher du soleil. Bon, vous ne serez pas seuls à avoir cette idée c’est sûr, d’autant que Luang Prabang est tout de même une ville très touristique. Que ce soit pour la ville en elle-même, les grottes et chutes d’eau aux alentours, ou le départ de trek avec kayak et elephant riding. Le lendemain, nous partons d’ailleurs nous-même pour 2 jours de trek dans la montagne, une super expérience que nous vous raconterons dans un autre post !

La nuit, le Hmong night market envahit la rue principale, Sisavangvong, avec ses lanternes, vêtements, textiles en tout genre et bijoux. Un marché qui se monte à toute vitesse et anime la rue en moins de deux. Très coloré et étrangement paisible pour un marché, il est très agréable à parcourir.

Au bout, près de la Poste, se trouve des stands de snacks et une excellente boutique de gâteaux à la banane, à la carotte, au citron et j’en passe. Un régal ! Dans une ruelle perpendiculaire rejoignant le Mékong, vous trouverez pleins de stands de nourriture. Sur la plupart, se côtoient des plats de légumes, tofu, riz, et viandes à réchauffer. L’assiette, que vous composez vous-même, coûte seulement 10 000 kips ! Choisissez bien votre stand, certains offrent davantage de choix que d’autres.

Si vous optez pour le Luang Prabang plus chic, direction le nord est du centre-ville, rues Sakkarin et Kingkitsarat, le long de Nam Khan.

Vous pouvez aisément passer quelques jours rien qu’à Luang Prabang, une semaine si vous souhaitez visiter les alentours. Personnellement on s’y sentait très bien, vous ne serez pas déçus !

Où dormir ?

Si vous avez le budget pour il y a plein de supers hôtels rue Sakkarin et sur le riverside à l’est, dans de belles demeures. Le long du riverside à l’ouest, vous trouverez par contre des guesthouse pour petit budget, comme la Khem Khong View où nous dormions pour 70 000 kips (6,5 euros) la nuit. Sympathique, aussi bien la chambre, que la gérante.

Où manger ?

Pareil, plus au nord et à l’est pour des restos un peu chics, sur le riverside à l’ouest pour une addition moins élevée, tout en étant sur une terrasse avec une très jolie vue. Bon petit déjeuner au Khem Khong restaurant, très complet pour 30 000 kips (moins de 3 euros).

Galerie photo du Laos

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