Nous débutons notre aventure vietnamienne par la découverte de Ho Chi Minh Ville. Le premier aperçu de la ville est plutôt agréable, puisque nous débarquons dans le District 1, le quartier central et touristique. On y trouve plein d’hôtels, de bars et restaurants, c’est une ville animée ! Nous arrivons en début de soirée et sommes très sollicités par les hôtels. La plupart vous propose une chambre pour 10 dollars, ne soyez d’ailleurs pas étonnés si les hôtels en question sont cachés derrière une agence de voyage ou une boutique de bijoux en or, c’est monnaie courante ici ! Nous choisissons l’auberge Madame Cuc, qui possède trois établissements dans le même pâté de maison.

Le lendemain, nous sortons de notre quartier de Pham Ngu Lao pour nous aventurer à l’est. On découvre d’abord le marché haut en couleurs de Ben Thanh, qui propose aussi bien des épices, des fruits, des stands de nourriture, que des vêtements, des sacs et autres babioles. Ensuite, nous partons à l’assaut du Palais de la Réunification, un énorme bloc de pierre tout à fait digne du communisme. Entrée : 30 000 dongs (1€). Le Palais n’est plus utilisé et est resté le même depuis le 30 avril 1975, jour de la réunification officielle du Vietnam. C’est également l’année pendant laquelle la ville de Saigon a été renommée Ho Chi Minh. Seul le district 1 porte toujours officiellement ce nom.

Nous découvrons plus tard la cathédrale de Notre Dame, qui attire de nombreux touristes, ainsi que la Poste juste à côté, véritable musée. On se croirait dans une vieille gare de train, bien conservée. Après un détour par le City Hall, nous traversons une autre quartier touristique, celui, plus chic, des magasins et beaux hôtels.

Nous nous frayons un chemin vers le fleuve, mais il n’y pas de véritable balade, juste un ou deux petits squares. Il est ensuite bien difficile de regagner le cœur de la ville, tant elle n’est pas faite pour les piétons… Nous finissons par traverser à l’aveugle, doucement, au milieu de vingtaine de scooters et de voitures. Ici, pas le choix, il faut s’imposer ! En espérant terminer la visite de la ville en un seul morceau !

Où dormir ?

Nous avons donc opté pour Madame Cuc, qui compte 3 établissements (2 officiels et un 1 non-officiel, racheté certainement, où nous avons dormi et qui nous a semblé correct mais moins bien que les deux autres). Les gens qui tiennent la maison sont sympathiques et disponibles, et pour 16 dollars, vous avez le droit à une chambre double assez grande avec TV, frigo et clim) et surtout petit-déjeuner et dîner inclus ! On n’avait jamais vu ça. Ce qu’ils qualifient de « dîner simple » est tout de même composé d’une bonne soupe de nouilles et d’un beau plateau de nems. Les trois établissements se situent rues Bui Vien et Cong Quynh.

Où manger ?

Au marché de Ben Thanh, on a dégusté une super soupe au crabe ! Faites-vous plaisir au Vietnam, car la nourriture y est souvent bonne, variée et pas chère.

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