Nous quittons Hanoi pour une visite de 2 jours dans la baie d’Halong. Partis à 9h d’Hanoi, le bus prend quasiment 4h pour y aller, nous avons déjà perdu du temps sur le bateau ! Enfin sur place, nous montons sur l’Asia Cruises, un beau bateau en bois, légèrement défraîchi, ressemblant d’assez loin à la brochure. Ceci dit, il fera très bien l’affaire pour 2 jours. Nous disposons d’une petite cabine avec un lit double, une salle de bain et même « une terrasse » donnant sur l’arrière du bateau. C’est parti, nous levons l’encre pour nous enfoncer dans la baie d’Halong !

Nous sommes un groupe de 18 sur le bateau, chiffre tout à fait raisonnable en définitive. Nous déjeunons à bord, et partageons crudités, nems, poulet curry et riz, légumes, tofu, fruits. Un bon petit repas en somme !

L’après-midi, nous démarrons par une visite de la grotte de Thien Cung (grotte du palais céleste). Nous sommes loin d’être les seuls à la visiter : il y a des bateaux partout et des groupes de centaines de touristes asiatiques visitent en même temps. La grotte en soi est très impressionnante et belle, mais le nombre de touristes ajouté aux lumières dignes d’une boîte de nuit rendent la visite peu agréable. Vivement le retour sur le bateau pour une balade tranquille dans la baie.

Tout près d’un village flottant, nous empruntons des kayaks et partons une petite heure naviguer deux par deux le long des roches et dans les grottes. La journée se termine, le soleil se couchant à 18h. On profite de la terrasse sur le toit du bateau et du coucher de soleil. Nous avons de la chance, il fait beau, et il y a peu de brume sur la baie, ce qui est rare.

Le soir, nous dînons tous ensemble un repas à base de rouleaux de printemps (à faire soi-même !) et de poisson. Encore un moment convivial. Nous passons la soirée avec les autres passagers à boire sur la terrasse, notamment du Ricard (ramené par un Français !) et du rhum. Nous terminons la soirée par un karaoké, très populaire en Asie. Nous laissons notre guide à bord, surnommé Captain Jack, inaugurer le karaoké… Il adore ça mais il est mauvais ! Résultat des courses : on aura bien ri !

Le lendemain, après une bonne nuit à bord, nous prenons un bon petit-déjeuner sur le bateau avant de quitter nos chambres. N’ayant pris que 2 jours, nous rejoignons une autre embarcation pour rentrer doucement jusqu’à la terre ferme. En chemin, le paysage est juste magnifique. On bénéficie d’un grand soleil et on regarde tous, émerveillés, tous ces pics rocheux sortir de l’eau, les uns après les autres, à perte de vue. On a l’impression qu’il en existe à l’infini.

Nous reprenons le bus après un déjeuner à terre, bien tristes de devoir rentrer. A 16h, nous arrivons à reculons au milieu du bruit et du monde, à Hanoi. Quoi qu’il en soit, Halong vaut vraiment le détour, rien que pour la balade en bateau au beau milieu de la baie.

On vous conseille définitivement une formule de 3 jours (avec deux nuits sur le bateau, c’est plus sympa), parce que vu le temps qu’il faut pour rejoindre Halong, vous n’aurez finalement qu’à peine 24h sur place avec la formule 2 jours, beaucoup trop court. Avec notre agence, la formule 3 jours coûtait 20 dollars de plus. Mais cela permet de profiter d’une journée complète et de deux demi-journées ; beaucoup moins frustrant à mon avis !

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